Por Luz Elena Grisales
Una cura para el Alzhéimer es requerida por cerca de 28 millones de personas en el mundo. El psiquiatra, M.D. Allen Frances descarta que aparezca en décadas.
El Alzheimer es la forma de demencia más frecuente y conocida y aunque hay múltiples tratamientos experimentales, aún no hay cura.
El MD. Allen Frances, presidió el Grupo de trabajo DSM-IV, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Asociación Americana de Psiquiatría
El psiquiatra, Dr. Allen Frances habla sobre ésta enfermedad que también tiene gran impacto en la vida de familias y cuidadores.
Sobre la cura para el Alzhéimer, el Dr. Frances dice: «en 40 años que llevamos investigando, hemos aprendido varias cosas, entre ellas, que los estudios nunca se replican, los biomarcadores propuestos no discriminan y las drogas no funcionan»….
- Asimismo, hay múltiples tratamientos experimentales, pero todavía no hay cura para el Alzheimer ¿Por qué?
Dr. Allen Frances
El cerebro humano es lo más complicado en el universo conocido y revela sus secretos lentamente, si es que lo hace.
La enfermedad de Alzheimer representa, al menos en parte, un envejecimiento del cerebro que puede ser difícil o imposible de revertir.
Se han gastado decenas de miles de millones en investigación con muchas pistas falsas y nada que sea casi efectivo. No hay fruta de baja altura.
Adicionalmente, en los últimos 40 años de investigación, hemos aprendido que los ratones no son hombres, que los comunicados de prensa siempre mienten y que lo que hay que hacer es mejorar los aspectos prácticos simples de buena atención.
- De igual forma y sobre los objetivos del Plan Global de Demencia. ¿Cuáles considera que tienen el mayor impacto en la prevención, tratamiento y cura del Alzhéimer?
Dr. Allen Frances
No creo que haya una cura para el Alzheimer durante décadas, si es que alguna vez la hay. La mejor prevención es un estilo de vida con sentido común, ejercicio saludable y buena dieta.
Deberíamos gastar más adaptándonos a la gran carga de la enfermedad de Alzheimer.
Es esencial mucho más apoyo familiar y mejor personal para las instalaciones residenciales.
En realidad, hay varios mitos sobre las demencias. La OMS afirma que las demencias, como el Alzhéimer, no son una parte normal del envejecimiento. Entonces, ¿por qué afecta principalmente a personas mayores?
Dr. Frances
Creo que el Alzheimer de inicio tardío puede ser solo una parte del envejecimiento normal que se produce en diferentes edades para diferentes personas.
Esto puede explicar el hecho de que cientos de ensayos de tratamiento han fallado.
Sin cura, los cuidadores requieren más apoyo de los sistemas de salud
Sobre los cuidadores de personas con Alzhéimer hay que decir que sufren muchas presiones físicas, emocionales y económicas.
Se afirma que es más difícil cuidar a un paciente con Alzhéimer, que a un paciente con cáncer. Tenemos su salud física y mental..
Sin cura para el Alzhéimer, los cuidadores, deben recibir más apoyo de los sistemas de salud
¿Cómo pueden los sistemas nacionales de salud en todo el mundo ayudar a los cuidadores?
Dr. Allen Frances
Se debe gastar menos persiguiendo al santo grial de la cura y más en el objetivo, uno más práctico, el de la atención.
¿A más educación, menos Alzhéimer?
De otra parte, se afirma que la falta de educación es un factor de riesgo modificable asociado con el Alzhéimer y demencias.
Sin embargo, algunas personas famosas por su inteligencia y capacitación académica han sido diagnosticadas (Ted Turner, fundador de CNN, entre ellos). Ésta es una afirmación ambigua. Entonces,
¿Qué clase de educación – formal – informal y por cuánto tiempo, sería necesaria para prevenir el Alzhéimer y demencias?
Dr. Allen Frances
Mantener el cerebro ocupado ayuda a prevenir la enfermedad de Alzheimer, pero no es magia.
Sobre los tratamientos para el Alzhéimer
De otro lado, y aunque la FDA no recomienda el uso de antipsicóticos para tratarlo, la prescripción de estos es frecuente en Colombia.
¿Qué deben saber los médicos de atención primaria, los psiquiatras y otros especialistas, las familias y los cuidadores sobre medicamentos como la risperidona, losartán, la quetiapina, entre otros?
Dr. Allen Frances
Los antipsicóticos a menudo se recetan porque los hogares de ancianos no tienen suficiente personal.
Por tanto, a los pacientes les sustituyen el tratamiento como seres humanos, con drogas, y así les reducen la esperanza de vida.
Recomendaciones para las Familias y Cuidadores
No todas las personas que padecen demencia tienen la enfermedad de Alzheimer.
En conclusión, Si alguien muy cercano a usted fue diagnosticado, ¿Cuáles serían sus recomendaciones para el tratamiento y acompañamiento?
Dr. Allen Frances
Cuidé de mi esposa que experimentó demencia durante los últimos 10 años de su vida. Se necesita amor, paciencia y apoyo.
Datos y Bibliografía de interés actualizada
Demencias en el mundo
Alzhéimer y otras demencias en el mundo, 2016
Otros datos de interés
Según el Panorama de Envejecimiento y Dependencia en América Latina y el Caribe, para 2050, la proporción de adultos mayores de 60 años en la región será similar a las cifras que hoy se observan en Alemania, Holanda, Suiza, Dinamarca y otros países de Europa.
Bibliografía:
- Organización Mundial de la Salud adopta plan global sobre demencia
- Plan de acción global sobre la respuesta de salud pública a la demencia 2017 – 2025
- Panorama de envejecimiento y dependencia en América Latina y el Caribe
- Frances, A. (4 de Noviembre de 2018). Acerca de las Demencias. (L. E. Grisales, Entrevistador) Bogotá, Colombia.
678 monjas luchando contra el alzhéimer
